Unter ferner liefen: Bedeutung und Gebrauch der Redewendung

Alana 23 Jun 2024

Stellen Sie sich vor, Sie nehmen an einem Rennen teil, aber nicht um den Sieg. Sie sind weit hinter den Führenden, irgendwo im nebulösen Bereich des Mittelfelds oder gar am Ende. Dieser Zustand des "Nicht-wirklich-dabei-Seins", des kaum Beachtetwerdens, lässt sich treffend mit der Redewendung "unter ferner liefen" beschreiben.

Doch wie bei vielen Redewendungen, die im Laufe der Zeit ihren festen Platz in unserer Sprache gefunden haben, steckt auch hinter "unter ferner liefen" mehr als nur die oberflächliche Bedeutung. Der Ausdruck entstammt der Welt des Pferderennsports, wo die Namen der Letztplatzierten oft nicht einmal mehr auf der Anzeigetafel erschienen und stattdessen mit dem Sammelbegriff "ferner liefen" zusammengefasst wurden.

Im übertragenen Sinne beschreibt "unter ferner liefen" heute Situationen, in denen etwas oder jemand unbedeutend, irrelevant oder kaum wahrnehmbar ist. Es kann sich dabei um die Platzierung bei einem Wettbewerb handeln, aber auch um den Erfolg eines Produkts, die politische Relevanz einer Partei oder die Bedeutung einer Idee in einer Diskussion.

Die Verwendung von "unter ferner liefen" ist vielfältig und reicht von humorvollen bis hin zu eher ernsten Kontexten. So kann man beispielsweise von einem "unter ferner liefen" platzierten Fußballverein sprechen, der kaum noch Chancen auf den Klassenerhalt hat. Genauso gut kann man aber auch die eigene Position in einem Unternehmen als "unter ferner liefen" empfinden, wenn man das Gefühl hat, nicht ernst genommen oder übergangen zu werden.

Obwohl "unter ferner liefen" meist negativ konnotiert ist und ein Gefühl des Abgehängtseins oder der Bedeutungslosigkeit vermittelt, kann der Ausdruck auch humorvoll und selbstironisch eingesetzt werden. Wer beispielsweise nach einem missglückten Backversuch scherzhaft feststellt, sein Kuchen sei "unter ferner liefen" gelandet, nimmt die Situation mit Humor und zeigt gleichzeitig eine gewisse Gelassenheit.

Vor- und Nachteile der Verwendung von "unter ferner liefen"

Vorteile	Nachteile
Bildhaft und einprägsam	Kann negativ und abwertend wirken
Vielseitig einsetzbar	Verharmlost möglicherweise ernste Situationen
Ermöglicht Humor und Selbstironie	Kann als unpräzise und schwammig empfunden werden

Insgesamt ist "unter ferner liefen" eine ausdrucksstarke Redewendung, die uns hilft, Situationen des Bedeutungslosen, des Abgehängtseins oder der Irrelevanz zu beschreiben. Wie bei jeder Redewendung gilt es jedoch, die Situation und den Kontext zu berücksichtigen, um die richtige Wirkung zu erzielen.

Zum Abschluss noch ein paar Tipps für den Umgang mit der Redewendung "unter ferner liefen":

Verwenden Sie den Ausdruck sparsam und gezielt, um seine Wirkung zu erhalten.
Achten Sie auf den Kontext und die Situation, um Missverständnisse zu vermeiden.
Seien Sie sich der möglichen negativen Konnotation bewusst und wägen Sie ab, ob der Ausdruck angemessen ist.
Nutzen Sie "unter ferner liefen" auch humorvoll und selbstironisch, um eine lockere Atmosphäre zu schaffen.

Die deutsche Sprache ist reich an bildhaften Redewendungen und "unter ferner liefen" ist ein Paradebeispiel dafür. Mit etwas Feingefühl und Sprachbewusstsein lässt sich dieser Ausdruck gekonnt einsetzen, um unseren Aussagen mehr Farbe und Lebendigkeit zu verleihen.

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